Die klassische Telefonnummernsuche ist immer noch die im Telefonbuch. Viele Haushalte haben zwei, eines für die nähere und eines für die weitere Umgebung.
Es gibt mehrere Varianten eine Telefonnummer herauszufinden. Die klassischste Art ist wohl, erst einmal in ein Telefonbuch zu schauen. Die meisten Haushalte besitzen derer mindestens zwei. Einmal gibt es ein kleines Telefonbuch, wobei das klein hier wirklich auf den Umfang bezogen ist, denn in diesem speziellen Telefonbuch stehen nur Nummern der unmittelbar angrenzenden Gegenden. Sucht man Personen, die etwas weiter entfernt wohnen, bietet sich der „große Bruder“ dieses kleinen oder vielmehr schmalen Telefonbuchs an. In dieser um einiges größeren und umfangreicheren Ausgabe findet man die Nummern etwas weiter entfernt lebender Personen, dieses Telefonbuch hat also geographisch gesehen ein größeres Einzugsgebiet.
Um überhaupt eine Nummer in einem Telefonbuch zu finden, muss man aber über einige, die Person betreffenden Angaben verfügen. So ist zum Beispiel die genaue Kenntnis des Familiennamens unerlässlich. Hat die Person jetzt allerdings einen sehr geläufigen Nachnamen wie beispielsweise Müller oder Meier, nützt einem dieses Wissen nicht wirklich viel. Hier braucht man dann entweder den Vor- oder doch wenigstens den Straßennamen, der in fast allen Fällen neben der Telefonnummer abgedruckt ist. Aber all diese Kenntnisse nützen einem grundsätzlich nur, wenn die Person in einem der Stadtteile lebt, die das Telefonbuch umfasst.
Ansonsten bleibt als Zweites die Auskunft. Dank der Fernsehwerbung dürfte allen wenigsten eine Nummer einfallen, die uns mit der Auskunft verbindet. Allerdings ist dieser Spaß nicht ganz billig, denn die Auskünfte dieser Serviceanbieter sind kostenpflichtig. Ob der Telefonanruf bei der gesuchten Person allerdings teuer wird, wenn man die Frage, ob sie einen direkt verbinden sollen, mit „ja“ beantwortet, bleibt strittig.
Eine dritte Möglichkeit bietet das Internet. Gibt man in eine der Suchmaschinen „Telefonnummer finden“ oder etwas ähnliches ein, bekommt man innerhalb weniger Sekunden eine ganze Menge Anbieter angezeigt. Im Großen und Ganzen arbeiten diese relativ gleich, es gibt allerdings Unterschiede in der Qualität der Suchmasken, was sich auf die Einfachheit der Handhabung niederschlägt. Einige dieser virtuellen Telefonbücher bieten einem sogar wieder die Rückwärtssuche an, was bedeutet, dass man eine Nummer eingibt und darüber erfahren kann, wem diese Nummer gehört und wer einen angerufen hat.